São sete, os pilares do Cooperativismo. Revistos ao longo dos anos, eles ainda mantêm a mesma base filosófica instituída pelos pioneiros de Rochdale, em 1844, versando sobre igualdade, educação e liberdade. Conheça os princípios, a seguir.

1.Adesão livre e voluntária
As cooperativas são organizações voluntárias, abertas a todas as pessoas aptas a utilizar seus serviços e assumir responsabilidades como associados, sem discriminações sociais, raciais, políticas, religiosas e de sexo.

2.Gestão democrática pelos cooperados
As cooperativas são organizações democráticas, controladas pelos seus associados, que participam ativamente na formulação de suas políticas e na tomada de decisões. Os homens e as mulheres, eleitos como representantes de outros membros, são responsáveis perante estes.

3.Participação econômica dos cooperados
Os cooperados contribuem eqüitativamente para o capital de suas cooperativas e o controlam democraticamente. Parte desse capital deve ser propriedade comum da Cooperativa. Os associados recebem, habitualmente, uma remuneração pequena sobre seu capital subscrito, como condição de sua adesão.

As sobras (saldo positivo) do exercício anual das cooperativas são destinadas a um ou mais desses objetivos:

- Desenvolver a cooperativa, através da criação de reservas, sendo parte delas indivisível;
- Beneficiar os associados, na proporção de suas transações com a cooperativa;
- Apoiar outras atividades aprovadas pelos associados.

4.Autonomia e independência
As cooperativas são organizações autônomas, de ajuda mútua, geridas pelos seus membros. Se firmarem acordos com outras organizações ? incluindo instituições públicas ? ou recorrerem a capital externo, devem fazê-lo em condições que assegurem o controle democrático pelos seus associados e nas quais se mantenha a autonomia das cooperativas.

5.Educação, formação e informação
As cooperativas promovem a educação e a formação dos seus associados, dos representantes eleitos e dos trabalhadores de forma que possam contribuir eficazmente para o desenvolvimento das suas cooperativas. Informam o público em geral, particularmente os jovens e os líderes de opinião, sobre a natureza e as vantagens da cooperação.

6.Intercooperação
As cooperativas servem de forma mais eficaz a seus membros e dão mais força ao movimento cooperativo trabalhando em conjunto, através das estruturas locais, regionais, nacionais e internacionais.

7.Interesse pela comunidade
As cooperativas trabalham para o desenvolvimento sustentado de suas comunidades, através de políticas aprovadas pelos seus associados.

Juntam-se aos 7 princípios as 12 virtudes do cooperativismo. Elas surgiram em 1885, durante um congresso de cooperativas de consumo realizado em Lyon, na França. Entre as virtudes estão premissas como agregar as mulheres às questões sociais e educar o povo. Leia as virtudes, a seguir:

- Viver melhor
- Pagar em dinheiro
- Poupar sem sofrimento
- Suprimir os parasitas, ou seja, eliminar os intermediários
- Combater o alcoolismo
- Interessar as mulheres nas questões sociais
- Educar economicamente o povo
- Reconstruir uma propriedade coletiva através da formação de um patrimônio cooperativo
- Facilitar a todos o acesso à propriedade
- Estabelecer o justo preço
- Eliminar o lucro capitalista
- Abolir o conflito

Fonte: Ensino Básico de Cooperativismo à Distância
Mário Kruel Guimarães e Adilson Tadeu de Araújo - 1ª Edição ?Brasília. CONFEBRAS, 1999

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